NordesteWeb - Heróis esquecidos

05-06-2008

O ex-soldado da borracha Raimundo Nonato de Lima: sem boas recordações dos seringais

Sem condecorações ou sequer uma aposentadoria digna, milhares de nordestinos arriscaram - e muitos perderam - sua vida nos confins da Amazônia. Travaram uma batalha peculiar, mas fundamental no desenrolar da Segunda Grande Guerra. Sua história é resgatada no documentário Borracha para a Vitória, do cearense Wolney Oliveira

Christiane Viana
Especial para O POVO

   A conversa era bonita. Promessas de riqueza fácil. Trabalho simples, uma moleza só. Além da chance de se tornar herói, ajudar a pátria num momento particularmente complicado. Para quem enfrentava secas e outras privações, nada mais atraente. Foi dessa maneira que, em plena Segunda Guerra Mundial, uma leva de 53 mil nordestinos partiu para a Amazônia. Formavam um exército: o da Borracha, que tinha por missão recolher látex, nos confins da floresta tropical, para ser usada pelos Aliados na batalha. Fizeram sua parte, mas acabaram condenados ao esquecimento. Agora, sua história de sofrimento e decepções é contada no documentário Borracha para a Vitória, do cineasta Wolney Oliveira.

   A idéia para o filme surgiu quando o diretor leu um caderno especial da repórter Ariadne Araújo, publicado em 1998 no O POVO, sobre a saga dos arigós - assim também eram designados os soldados da borracha. ''A história me chamou muito a atenção. Vi que, dali, poderia resultar um bom documentário e fiquei esperando a oportunidade'', diz Wolney. O que aconteceu no ano passado, com o DOC TV, projeto da Fundação Padre Anchieta (TV Cultura) em parceria com o Ministério da Cultura, que previa o financiamento e exibição do roteiro vencedor entre tantos que se inscrevessem por todo o País. ''O Wolney me procurou e conversei com ele sobre as reportagens, além de rascunhar um resumo que serviu como introdução para o roteiro'', conta Ariadne.

   Borracha para a Vitória foi aprovado pelo DOC TV e deverá ser exibido, em rede nacional, em abril próximo. As filmagens estão acontecendo, desde a semana passada, no Ceará e no Acre, os dois pontos principais dessa aventura. Explicando melhor: do contingente de homens enviados à selva amazônica, mais da metade - cerca de 30 mil - era cearense. Número semelhante sucumbiu às dificuldades da jornada ou ao ambiente inóspito encontrado na região. Quem resistiu, teve que voltar para casa por conta própria ou se estabeleceu definitivamente no Acre. Mas ainda sonha em rever a família.

   ''Fui mesmo porque diziam que a gente ganhava muito dinheiro. Também gostava de aventura'', explica Raimundo Nonato de Lima, 79 anos, um dos ex-soldados que conseguiram retornar para o Ceará. Natural de Jaguaruana, ele é - pelo menos até o momento - um dos mais lúcidos entrevistados do documentário. Narra pormenores de como era a vida no seringal e as dificuldades enfrentadas na floresta. ''A gente trabalhava descalço, porque o terreno era alagado demais. Éramos 38 homens. Nenhum ficou rico. Pelo contrário. Tinha gente que só ia acumulando dívidas com o seringalista'', recorda.

   Todos os produtos consumidos pelos soldados da borracha - de roupas e calçados a mantimentos - eram comprados em comércios dentro dos próprios seringais. Não havia concorrência. Portanto, o preço das mercadorias ficava a cargo do seringalista. E, muitas vezes, quanto mais se trabalhava, mais se devia. O que é mais grave ainda: os trabalhadores assinavam um contrato, em três vias, que proibia abandonar o seringal com dívidas. ''Pense numa vida dura! Nós entramos pra explorar uma área que, há 40 anos, estava abandonada. De 15 em 15 dias, caminhávamos com um carregamento de 30 a 40 quilos de látex nas costas. Ainda hoje tenho as marcas da cangalha'', diz Seu Nonato.

   Depois de recolhido, o látex era transformado em borracha, que seguia para os Estados Unidos. Era o governo norte-americano, aliás, que financiava as despesas com o transporte e seleção dos arigós. Tanto interesse tinha uma explicação: os Aliados dependiam da borracha brasileira para vencer a Guerra. Sem ela, estavam comprometidos os automóveis e armamentos utilizados no conflito. ''A Malásia era a grande produtora de látex na época. Porém, os japoneses tinham dominado aquela região. O estoque dos Aliados não dava mais para nada. Eles, então, foram buscar alternativas'', contextualiza Ariadne.

   O Brasil, que fôra o principal produtor de borracha no século XIX, passou a lugar de destaque novamente. E, para atrair mão-de-obra, foi criado o Serviço Especial de Mobilização de Trabalhadores para a Amazônia (Semta). Com sede no Ceará, sua função era tornar o mais atrativo possível o trabalho nos seringais. Em conseqüência, armou-se toda uma campanha publicitária vendendo a região amazônica como o eldorado. ''Eu tinha 18 anos quando fui. Voltei aos 20. Só pensava em vir-me embora. Era tanta saudade! Dava até vontade de voar'', diz Seu Nonato.

   Como ele, seus companheiros de serviço também não queriam outra coisa. Muitos davam conta da ''roubada'' em que tinham se metido ainda durante a jornada. Com o enxoval recebido nos acampamentos do Semta - calça de mescla azul, camisa de morim branco, chapéu de palha, alparcatas, talher, rede, caneca e um saco de estopa que servia como mala -, os nordestinos seguiam de caminhão pau-de-arara até o Maranhão. De lá, o transporte para Belém era de navio. A viagem era das piores. Pouca comida e água. Além do perigo de ir a pique. ''À noite, o navio ficava todo escuro para que os submarinos alemães não bombardeassem'', recorda o ex-soldado cearense.

   Quem chegava inteiro ao destino, não perdia por esperar. Além das condições adversas de trabalho, o ambiente inóspito da floresta - animais selvagens, mosquitos, doenças - em pouco tempo sugava o pouco de resistência que ainda sobrara aos arigós. Como único alento, eles acreditavam na promessa do governo brasileiro de, ao final da guerra, serem reconhecidos como heróis da pátria e receberem aposentadoria de soldado. Nada disso aconteceu. ''O Governo só se interessou em nos colocar lá. Daí pra frente, nada. Não tenho nenhuma boa recordação. Mas posso dizer que valeu pela experiência de vida'', frisa Seu Nonato.

   Experiências que são transpostas para a tela através do documentário de Wolney. ''Estou pegando o máximo de depoimentos possível. No Acre - durante a pré-produção - ouvi histórias fascinantes, como a de um deles que enfrentou uma onça. Depois, chega a parte mais difícil, que é a edição'', diz o cineasta. Além do projeto para a TV, ele revela que a idéia é utilizar o material restante para um longa-metragem documental e também outro ficcional.
Cenas interessantes não vão faltar. Como as duas horas inéditas de filmagem, de 1939 a 1945, conseguidas junto ao senado norte-americano. E ainda fotos cedidas por Paulo de Assis Ribeiro, chefe nacional do Semta. Essas fotografias, por sinal, têm sido responsáveis por alguns momentos de comoção para os entrevistados, que recordam o passado distante. A família também acaba descobrindo mais detalhes sobre o trabalho dos soldados da borracha. ''É muito importante o filme, pois a maioria das pessoas não sabe quem fomos'', ressalta Seu Nonato.

O lançamento de Borracha para a Vitória acontece oficialmente em junho, durante o 14º Cine Ceará.

J. Amaros multiplicados

Ariadne Araújo
da Redação

   Então, de volta ao Acre. Com a equipe de filmagem do documentário, de quebra, vai a jornalista que se encantou com a saga dos arigós. Mas, como a história dos soldados da borracha já foi por mim contada em matérias neste jornal e será agora recontada para a televisão, vale então falar aqui a história da história. O dia em que, na produção de texto sobre literatura, encontrei o homem que me abriu as portas e janelas do universo dos soldados da borracha. O nome era J. Amaro - morreu, infelizmente, há coisa de dois anos.

   Poeta fescenino, dos bons, metralhou meus ouvidos por horas com versos que andavam de braços com o picante e o humor. Depois, enfastiado do recital, emendou o grande assunto de sua vida. Os tempos de arigó nos seringais do Acre. O quê? Arigós? Soldados da Borracha? Da ignorância total sobre o tema, eu desconfiei que se abria ali uma parte da história do Brasil que eu não conhecia. Nem eu, nem minha geração, nem ninguém. Nunca, nos livros. Nunca, nas revistas. Nunca, em salas de aulas. Sumido, apagado, esquecido - o caso do envio de 53 mil nordestinos para a Amazônia em ''sacrifícios'' pela pátria.

   J. Amaro mostrou-me, por assim dizer, a ponta do iceberg. Irresistível doce que se derrete na boca com gosto de quero mais. Fiz as malas, voei para o Acre, incontinente. Pela boca do poeta, o passado chamava. E eu fui. Sozinha, sem amparo de um conhecido sequer, varei aquela ponta do Brasil, fronteiras com Bolívia e Peru, de um lado a outro, rio abaixo rio acima, pelo direito e pelo avesso. Então, aos montes, de descoradas palafitas de madeira, dos confins da floresta, os companheiros de infortúnio de J. Amaro tomaram corpo e forma.

   Hora de contar o engodo que começou para eles em 1943, plena Segunda Guerra Mundial. Tempos em que o Brasil resolveu devorá-los e mastigá-los como bucha em seus planos políticos. No Acre, entre seringais, estradas poeirentas, barrancos de barro amarelo, viagens de voadeiras pelos rios, nas periferias das cidades, o causo foi escarafunchar e descobrir os cabeças-chatas, migrantes oficiais sob o patrocínio de Getúlio Vargas. Agora, diante das câmeras filmadoras do documentário, vamos reencontrá-los, J. Amaros multiplicados, rememorando a epopéia de suas vidas - na bandeja, um pedaço indesejável da história do Brasil.

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