Em 2007, o Abril pro Rock debutou e, apesar da marca respeitável de 15 edições de um festival de música independente, o clima parecia mais de preocupação do que de comemoração, sobretudo a respeito do futuro do evento. Um ano depois, tudo parece haver mudado. Durante coletiva de imprensa realizada na Livraria Cultura (Bairro do Recife), o próprio semblante dos produtores Paulo André Pires e Melina Hickson denunciava uma certa tranqüilidade.

Este ano, o festival, que conta com várias novidades, promete uma aguardada esperança de renovação marcada por um ambiente mais adequado (o Chevrolet Hall, em Olinda), curadoria diversificada, inclusão de palestras, e uma programação que contempla iniciantes, a exemplo das bandas regionais selecionadas pelo site Link Musical, artistas expressivos do circuito independente, como Mukeka di Rato, Autoramas e Júpiter Maçã, expoentes da nova cena musical brasileira, como a cantora Céu, e nomes fortes nacionais e internacionais, como Lobão, Bad Brains, New York Dolls, Gamma Ray e Helloween.

Como já foi divulgado antes, este ano, o APR volta a ser realizado em três dias, porém, com uma data separada: as atrações com perfil punk e hardcore (HC) tocam no dia 11 de abril (sexta-feira) e as demais com perfil mais light e heterogêneo, no dia 12, os fãs do metal foram presenteados com dois shows dos grupos alemães Gamma Ray e Helloween, no dia 27.

A grande novidade ficou por conta da vinda da americana Bad Brains. Veterana, esta banda de punk-reggae dos anos 70 – que voltou à cena com sua formação original – tem muito o que mostrar, até porque seu forte são as performances ao vivo. “Para a gente, é muito importante trazer bandas como New York Dolls e Bad Brains, que são lendas”, afirma Paulo André.

Ainda no âmbito internacional, além das já citadas NY Dolls – esta, precursora do punk, desfalcada e resgatada apenas com o vocalista David Johansen e o guitarrista Sylvain Sylvain da formação original –, e Gamma Ray e Helloween – que aproveita a turnê Hellish Rock, das duas bandas em conjunto na América Latina –, o festival aposta no neozelandês The Datsuns, grupo que caiu nas graças do público britânico com um som que evoca o estilo clássico de bandas como AC/DC e Thin Lizzy.

A curadoria das atrações locais e nacionais, Paulo André dividiu com o jornalista Bruno Nogueira (Folha de Pernambuco) e Guilherme Moura (editor do site RecifeRock!). “Tem muita coisa acontecendo para ficar acompanhando”, explica o produtor. “E também por conta de outros compromissos assumidos.”

Vice-presidente da Associação Brasileira dos Festivais Independentes (Abrafin), Paulo André cita que foram realizados cerca de mil apresentações gratuitas no Grande Recife do ciclo natalino ao Carnaval, e volta a tocar na tecla de que a realização constante deste tipo de evento prejudica os demais que cobram ingresso. “A cidade se transformou na maior casa de shows aberta ao público do Brasil. A gente teve que se adequar a essa realidade”, conta o produtor.

A primeira ação neste sentido foi a de dar preferência na escalação a atrações que não participaram dos palcos públicos nos últimos dois meses. Uma das raras exceções é o grupo Vamoz!, que participou do último Pré-AMP. Além da dificuldade de encontrar artistas de qualidade não-inseridos nesse nincho gratuito, conforme lembra Melina Hickson, a banda pernambucana não contou com um público inexpressivo em sua apresentação na semana pré-carnavalesca, como Bruno Nogueira pôde conferir pessoalmente.

Chama a atenção nesta seleção a escolha de artistas como Júpiter Maçã, Autoramas, Wander Wildner e Mukeka di Rato, que já fazem o circuito de festivais independentes pelo Brasil afora (aqui mesmo no Recife, o Mukeka Autoramas fizeram ótimos shows nos últimos anos atraindo público expressivo) e tem boa comunicação via internet, mas não conseguem romper a barreira para chegar a um maior número de pessoas sobretudo pela ausência de mecanismos que tornam isso possível, como o principal deles, que continua sendo ignorado: o rádio. Para Paulo André, o circuito da Abrafin tem o papel de consolidar as bandas de médio porte, mas, mesmo com o suporte da web e dos cadernos culturais dos jornais, não é suficiente para fazer que artistas com este perfil cheguem ao grande público.

A opção, foi apostar no segmento que fez literalmente o nome do festival. “Por uma questão de sobrevivência e coerência com o que foi feito nos últimos anos, tivemos que optar por um perfil mais rock”, diz o produtor. A autenticidade é também a aposta de Melina: “Essa programação foi feita para um público fiel, não um público flutuante”.