O Batutas de São José comemora seus 72 anos com a ameaça de fechar as portas. Pode-se dizer que o bloco foi esquecido pela juventude e hoje é freqüentado e administrado por antigos sócios, que participaram durante suas vidas da história do bloco. Nadira Maria de Almeida, auxiliar de enfermagem aposentada, é presidente da agremiação há três anos, e assumiu o cargo porque não havia ninguém interessado. Paga na justiça uma dívida trabalhista de R$ 68 mil e, com recursos mais que escassos, tenta manter em funcionamento a troça que desde a sua fundação, em cinco de junho de 1932, mantém uma atividade ininterrupta.

   Hoje, a festa de aniversário será animada pela Orquestra Batutas de São José Jazz Banda. O maestro Mário Guedes da Silva, à frente da orquestra há 34 anos, será o homenageado da noite. Mário nasceu no município de Lagoa Grande, Paraíba, em 1913. Durante dez anos, participou da Orquestra da Rádio Clube de Pernambuco junto com os maestros Nelson Ferreira, Guedes Peixoto, Severino Araújo e Clóvis Pereira. Chegou ao Batutas de São José em 1959. Recuperando-se de uma cirurgia, Mário não conversou com a reportagem do JC, mas comparece hoje para receber a homenagem. A presidente Nadira Almeida diz que “esta festa, ao contrário do que nós queríamos, não tem nada de grandiosa. Com a ajuda de amigos, conseguimos organizar o evento, para a data não passar em branco. Mas é pouco para a importância do bloco”.

   A presidente Nadira e a tesoureira Maria Leci Santos são as dirigentes que seguram a onda da agremiação. Elas reclamam do descaso das autoridades e dos sócios, que não se comprometem a ajudar. “Nossa única fonte de renda são os bailes dominicais. Das pessoas que comparecem, mais da metade entra de graça, são policiais e dirigentes de outros blocos, o dinheiro que sobra é irrisório”, afirmou Nadira. Maria Leci complementa: “os altos impostos pagos pelo uso da sede, os problemas com a justiça do trabalho e a falência da Federação Carnavalesca de Pernambuco estão minando a força do Batutas”. O único dinheiro extra que o bloco recebe é da Prefeitura, às vésperas do Carnaval, mas, segundo as diretoras, a verba não passa de uma simples ajuda de custo.

   A luta destas duas senhoras é para manter viva a memória dos antigos Carnavais, tentando reerguer o Batutas de São José – um dos principais representantes dos tempos áureos do Carnaval recifense. Com uma trajetória única, a agremiação coleciona uma enormidade de frevos-de-bloco, frevos-de-rua e marchinhas que já fazem parte do imaginário coletivo dos pernambucanos.

   O Batutas de São José há seis anos abandonou o bairro que lhe deu nome e se instalou em Afogados, mas especificamente na Rua Cabedelo, 60. “É até uma ironia, nós que estamos no fundo do poço, mergulhados em dificuldades, termos a sede em Afogados”, brincou a tesoureira. “Estamos no fundo do poço, mas lutando e com esperança que alguém jogue uma corda para nos salvar”, disse a presidente, que apesar de tudo está sempre com um sorriso no rosto.

   Boa parte das canções feitas em homenagem ao Batutas entraram no LP João Santiago e os 50 anos do Batutas de São José (LP 90021), lançado em 1982 pela extinta e lendária gravadora Rozenblit. O grande sucesso comercial do bloco foi a música Você Sabe lá o que É Isso, de João Santiago, que ficou conhecida como o Hino do Batutas de São José. Feita para o Carnaval de 1952, a marcha só foi gravada em 1973, pelo Quinteto Violado e Zélia Barbosa, seguindo-se de um segundo lançamento, dois anos depois, pelo sambista Martinho da Vila.

   Vale ressaltar que, apesar de usar o nome do bloco carnavalesco, as músicas não geram nenhum lucro para o Batutas. A presidente Nadira Almeida sabe que o envio dos direitos autorais foram acordados há muito tempo e que o dinheiro pertence aos familiares dos autores. Mas ela não esconde a sua indignação. “Eu sei que as família detêm os direitos pelas obras, mas, por uma questão de respeito ao Batutas, que atravessa uma crise nunca antes vivida, uma parcela do dinheiro poderia ser repassado para nós”, disse Nadira. “Já tentamos diversas vezes entrar em contato com os filhos dos ilustres compositores, mas eles não quiseram nem conversa”, complementou Maria Leci, a esforçada tesoureira.