05-06-2008

  

Cantora da voz grave já fazia sucesso aos 17 anos e é uma estrela inconteste da MPB

Véronique Mortaigne
No Rio de Janeiro

   No meio de um jardim tropical, com os cabelos desamarrados, Maria Bethânia se mistura com perfeição às plantas serpentinas, aos filodendros exuberantes, às plantas Alocasia macrorrizha (conhecidas como "orelhas de elefante") abusivas. Um pouco negra, um pouco índia, um pouco branca, esta filha da terra sorri para as bananeiras, as mangueiras saborosas e, olhando para o céu, fita com um olhar feliz os arbustos roxos agarrados nas encostas do Rio de Janeiro.

   No estúdio Floresta, instalado aos pés da Tijuca, a maior floresta urbana tropical, a cantora prepara a versão para o palco de "Brasileirinho", o álbum de seu retorno, que foi lançado no Brasil no final de 2003 e que chega às lojas européias, após uma breve travessia do deserto provocada por um desentendimento com a sua gravadora, a BMG.

   Bethânia é um personagem inteiro. No terraço do estúdio de gravação, ela é uma madona. Um ícone. Aparece o cantor Lenine, que se mostra respeitoso. Surgem as "crianças" que integram o grupo Afro Reggae, um projeto coletivo que teve origem na favela de Vigário Geral, "bonitas, tão positivas". Passam tambores, ouvem-se vozes, as de secretárias falando nos seus celulares, as de técnicos do som. Maria Bethânia está livre, ela fundou o seu próprio selo, Quitanda, dentro de uma gravadora independente, Biscoito Fino.

   "Uma quitanda", diz a cantora, "é uma pequena venda, uma lojinha do campo onde se pode comprar de tudo" - arroz, feijão, carne seca, lâmpadas elétricas, peças de pano... No que diz respeito à Quitanda - o selo, um outro personagem importante é Dona Edith do Prato, autora do primeiro disco lançado pelo selo, antes mesmo dos de sua patroa: "Cânticos, preces, suplicas à Senhora dos Jardins do Céu". Vem então "Brasileirinho", cuja capa traz uma litografia de "art naïf": uma deusa panteísta, uma índia carregando arcos e flechas no coração de uma floresta amazônica - ou rousseauista (referência ao Douanier Henri Rousseau, mestre francês da pintura "naïve").

   Dona Edith do Prato é uma senhora idosa e negra que faz percussão com pratos e xícaras enquanto canta orações a Santo Amaro da Purificação, a pequena cidade onde Maria Bethânia Vianna Telles Veloso nasceu, em 18 de junho de 1946. No fundo do Recôncavo baiano, entre Salvador, uma cidade africana e oceânica, e o deserto do interior do sertão. Contudo, já vai fazer cerca de quarenta anos que Bethânia mora no Rio.

   Ela chegou nesta cidade em 1965 para acompanhar o projeto de destruição dos velhos valores que havia sido empreendido pelo seu irmão primogênito, Caetano Veloso, com os seus colegas tropicalistas - entre os quais o atual ministro da Cultura, Gilberto Gil. Eles atendem ao chamado do cineasta Augusto Boal. Este último produz então o espetáculo "Opinião", uma espécie de show musical insolente. Nele, Bethânia canta "Carcará", de João do Vale, que descreve as dificuldades da vida dos camponeses nordestinos. Com "Carcará" (o abutre), ela é consagrada como uma estrela, antes de se tornar o monstro sagrado da música popular brasileira (MPB) e internacional.

   "Eu comprei uma casa em São Conrado - um bairro da zona sul do Rio, aos pés da floresta da Tijuca - em 1972, com árvores antigas, uma vegetação esplêndida", diz a cantora. "Eu não consigo viver afastada dos elementos fundamentais, a água, o mar, as plantas, as pedras, a montanha. O Rio de Janeiro é uma cidade extraordinária. Se você quiser passar uma noite nova-iorquina, ela proporciona isso. Se você quiser se isolar no meio da natureza, é possível. Há também o mar, azul".

Tambores barrocos

   Santo Amaro, a sua cidade natal, fica no meio de um vale cercado por cachoeiras. "Talvez seja por esta razão que lá se encontram tantos poetas". O Recôncavo é um paraíso do barroco tardio brasileiro, com as suas igrejas de tetos decorados com cerâmica de Macau, os seus ouros e as suas procissões. "Brasileirinho" é um álbum que condiz com isso. "Os habitantes de Santo Amaro, pessoas humildes, têm uma maneira de ser extremamente nobre, aristocrática e sofisticada, que eu amo profundamente", explica Maria Bethânia, num português encantador.

   Assim foi concebido "Brasileirinho": com canções e poetas que recitam poemas - por exemplo "Ferreira Gullar lendo Mario de Andrade". Arranjos barrocos, tambores, elementos da miscigenação, tudo conduzido por esta voz grave tão peculiar, "que se clarificou quando me tornei cinqüentona. Eu trabalho muito. Então a minha voz cresce, ela aprendeu a utilizar as nuances, as cores".

   "Brasileirinho" é o título de um chorinho, um estilo de música popular instrumental. "O disco ia chamar-se "Tupi", em memória aos índios tupinambás, que todos nós somos. Contudo, descobrimos que era uma marca patenteada. Ao procurar por uma outra idéia, eu ampliei a minha visão, vi o Brasil de Villa-Lobos, os seus interiores, seus desertos, seus planaltos e seus cultivadores".

   "Brasileirinho" segue "Maricotinha", lançado em 2001, que é o diminutivo de Maricota, um apelido dados pelos seus familiares a Maria Bethânia. "Eu preciso de diminutivos, porque este é um sinal de delicadeza, uma qualidade que desapareceu da face da Terra, em proveito do que é duro, seco, gelado, cortante. Eu procuro uma abordagem doce, respeitosa. Braços oferecidos, mãos enlaçadas". E o que é a poesia? "É uma pétala de flor jogada no abismo, o máximo da delicadeza".

   Uma mulher do palco, uma atriz, Maria Bethânia é uma cantora física que foi consagrada muito nova - aos 17 anos. O palco, onde ela é sempre "devorada pela fome", é a sua casa. "É lá que eu me sinto na minha casa, onde nada é previsível, onde tudo muda todos os dias". Mas ela também gravou no recolhimento solitário do estúdio um disco de preces, com músicas religiosas populares e poemas de Fauzi Arap e Wally Salomão, com Bach e Schubert.

   "Eu estou apaixonada pela Virgem Maria. Ela era uma mulher livre que viveu o amor, se casou, teve um monte de filhos e foi a mãe do filho de Deus".

   Criada num colégio católico, "no Convento dos Humildes, um ramo das sacramentinas", por freiras francesas que ensinavam o francês como primeira língua e "o requinte parisiense", Maria Bethânia provocou as fantasias carnais de milhões de brasileiros. Às vezes, ela assiste à missa junto a católicos, porém ela prefere freqüentar os territórios do candomblé, uma versão brasileira do culto vodu. Assim como o seu irmão Caetano, ela preza o gantois, um dos candomblés mais famosos de Salvador. E ela conclui rindo e cantando um rock tropical do tempo do tropicalismo, "São João Xangô Menino", um hino ao sincretismo que associa São João ao deus africano Xangô.

Finalistas 2º Prêmio TIM de Música

CATEGORIA ARRANJADOR