Elis Denise Lélis dos Santos

Amanhã completam-se sete anos da morte de um dos maiores poetas de nossa literatura, João Cabral de Melo Neto. Ele nasceu no dia 9 de janeiro de 1920 na cidade de Recife. Passou quase toda sua infância em engenhos de açúcar no interior de Pernambuco. Depois retornou com a família para a ´Veneza brasileira´, onde encontrou o rio Capibaribe que constituiu forte presença em sua vida e em sua poesia.

João Cabral era irmão do historiador Evaldo Cabral de Melo e primo do poeta Manuel Bandeira e do sociólogo Gilberto Freyre, e cedo aprendeu a ler e recitava para os cassacos (operários em engenhos de açúcar) durante os intervalos da jornada de trabalho os romances de cordel por eles comprados nas feiras. Com a saúde precária não continuou os estudos e nem a jogar futebol, sua segunda paixão, além da literatura.

Em 1942 estreou na poesia com o livro Pedra do Sono, em edição paga por seu pai, e mudou-se para a cidade do Rio de Janeiro, onde conheceu outros escritores como Murilo Mendes, Ledo Ivo, Vinícius de Moraes, Rubem Braga e Carlos Drummond de Andrade (que mais tarde tornou-se seu desafeto).

Por ter sido diplomata, serviu em vários países diferentes, propiciando-lhe uma percepção distanciada de uma realidade do Brasil, outrora próxima. Daí por diante quase toda sua obra foi elaborada no estrangeiro, mas sem perder o olhar para as paisagens e o homem de Pernambuco.

Morte e Vida Severina (1955) é, sem dúvida, seu livro mais popular. O auto de Natal pernambucano foi escrito a pedido de Maria Clara Machado para o seu teatro, o Tablado, e ganhou grande impacto com a encenação pelo Tuca - Teatro da Universidade Católica de São Paulo, tanto em São Paulo quanto no Rio de Janeiro, e, posteriormente, no Festival de Teatro Universitário em Nancy (França), em 1966. O poeta dizia não gostar desse texto e muito menos da música, mas por uma rasgo, digamos, do destino, foi musicado por Chico Buarque de Holanda e o sucesso internacional do texto repercutiu de uma tal forma no Brasil que chegou às telas pela Rede Globo; o volume Poesias Completas, de 1968, esgotou-se rapidamente.

Poucos sabem, mas a primeira montagem de Morte e Vida Severina foi encenada por um grupo de teatro amador de Belém. Informação a nós concedida pelo filósofo Benedito Nunes (em entrevista realizada em janeiro deste ano).

Segundo Nunes, a montagem ocorreu por volta de 1956-57: ´Nessa época eu e minha mulher tínhamos um grupo de teatro e ela resolveu, então, com dramaturgos, que tinha que fazer uma montagem de Morte e Vida Severina. Fez um projeto. Eu escrevi para um amigo meu nessa época, o poeta Mário Faustino, e pedi a ele que entrasse em contato com João Cabral e submetesse a ele esse projeto. Ele foi o intermediário para João Cabral. O poeta gostou e ela apresentou a peça no

I Festival de Teatro de Estudantes, em Recife, no ano de 1957. Pela primeira vez a montagem da peça não foi do Tuca, foi a do nosso teatro de Belém, Norte Teatro Escola, como se chamava o grupo. Isto em geral não consta.´

Em 15 de agosto de 1968, João Cabral foi eleito, por unanimidade, para a Academia Brasileira de Letras, ocupando a cadeira de nº 37, pertencente a Assis Chateaubriand, tendo como patrono o também poeta Tomás Antônio Gonzaga. Além das fortes dores de cabeça que o perseguiram durante toda a vida e lhe renderam o célebre poema ´Monumento à aspirina´, nos últimos anos de sua vida o escritor padeceu de uma cegueira causada por degeneração da retina e de uma profunda melancolica. Veio a falecer em 9 de outubro de 1999 em seu apartamento no bairro do Flamengo, no Rio de Janeiro.

Para quem deseja saber mais sobre a vida do poeta, acaba de ser lançado pela editora Bertrand Brasil, João Cabral de Melo Neto: O homem sem alma, e Diário de Tudo, do jornalista e crítico literário José Castello. A biografia foge aos moldes tradicionais e traz como princípio ordenador a própria poesia de João Cabral, com diversas informações e sem deixar de lado o caráter reflexivo.

Sabemos que no âmbito literário o poeta se inclui, injustamente, segundo alguns, e justamente, segundo outros, na Geração de 45. A respeito desta questão é o próprio João Cabral quem nos esclarece em entrevista dada a Antonio Carlos Secchin, um dos importantes críticos da poética cabralina na atualidade, no livro João Cabral: a poesia do menos. O poeta nos diz que ´pertencer a uma geração é um fenômeno biológico, não se pode mudar o ano do nascimento. Mas alguns reduzem uma geração à idéia de escola literária; nessa perspectiva, nada tenho a ver com a escola de 45 e com seu ideário estético, formulado, aliás, por um pequeno grupo dentre os nascidos em 1920 e adjacências.´

Há alguns anos, tenta-se explicar o denominador comum da Geração de 45, contudo os estudos literários ainda não conseguiram mostrar uma visão de conjunto dessa época, no que diz respeito à estética. Portanto, não é de estranhar que acabem classificando, indevidamente, como pertencentes a esse grupo, escritores com uma poética própria e diferenciada, como é o caso de nosso autor.

Em muitos não havia a consciência crítica, sempre latente no poeta. Para os escritores da Geração de 45, os elementos que permaneciam fora da poética, como a prosa, constituiam uma influência altamente perigosa, pelo fato do prosaico estar muito mais próximo da realidade; para esses jovens a poesia poderia se exigir tudo, menos integração com a realidade. Ora, exatamente o contrário do que aplicava João Cabral em seus textos, onde o ´eu´ pessoal do poeta dá lugar a uma visão objetiva, expressa principalmente nos versos que mostram a realidade nordestina numa crítica social dura.

Calma! Não podemos negar que a criação de um poema dependa, também, dos valores do poeta, entretanto a solução alcançada por João Cabral consiste em enfatizar os dados objetivos da realidade, através da contenção da subjetividade poética. Nisto, ao invés de uma visão sentimental, preferiu a representação desses fatos, imitando a configuração que eles têm na realidade. A subjetividade permanece, porém ela é delimitada pelos dados objetivos.

Em 1965 João Cabral lança A Educação pela Pedra, obra de um poeta mais amadurecido por suas experiências com a linguagem. O uso renovado das palavras em seus textos obrigou o leitor a sair de sua condição passiva para a ativa. João Cabral sempre teve alta consciência crítica de sua construção poética, rompendo com o mito da inspiração do escritor, tradicionalmente associada à criação da lírica.

João Cabral desembarca pela primeira vez em Sevilha, no ano de 1956, com a missão de fazer uma pesquisa oficial no Arquivo das Índias. Começou a partir daí sua paixão pela cidade que se tornou verso pelas mãos do poeta.

Situada bem ao sul da Espanha, Sevilha é a capital da famosa província da Andaluzia, onde segundo a tradição popular, mora a alma espanhola. Ela tem ainda flamenco, touradas, praias e o povo mais simpático e hospitaleiro do país. A cidade desenvolveu-se por ambos os lados do Rio Guadalquiver, que é navegável, sendo que a maioria das suas atrações e pontos turísticos está na parte leste, dominada pela Catedral, que se tornou o símbolo da cidade.

Segundo Castello, ´Sevilha Andando é uma espécie de balanço final do longo amor que o poeta tem pela Andaluzia e pelas mulheres sevilhanas. Se a poesia de João Cabral tem um coração, ele só pode estar em Sevilha. Sevilha Andando é, seguramente, seu livro mais apaixonado.´

Essas duas paixões de João Cabral podem ser vistas logo no poema que abre o livro, ´A sevilhana que não se sabia´. A sevilhana em questão é a poetisa Marly de Oliveira, sua segunda esposa, que para o poeta ´viesse a encalhar por engano/ nas praias do Espírito Santo´ chegando a confundir sua imagem com a da cidade, misturando-se no colorido das cores ´de onde as casas de cor, caiadas/ cada ano em cores papagaias,/ que fazem casa rua uma festa/ que a sevilhana sem modéstia/ passeia com em sala sua, multivestida porém nua´.

Em determinados poemas há toques de sensualidade como em ´As plazoletas´ no qual o poeta fala do habitar do homem nesta cidade ´Quem fez Sevilha a fez para o homem,/ sem estentóricas paisagens./ Para que o homem nela habitasse,/ não os turistas, de passagem./ E claro, se a fez para o homem, fê-la cidade feminina,/ com dimensões acolhimentos,/ que se espera de coxas íntimas´ e ´Tenho Sevilha em minha cama,/ eis que Sevilha se fez carne´ de ´Lições de Sevilha´.

Sevilha para nosso escritor adquire significado feminino, pois para ele a cidade era feminina. Ele andou pela cidade como um homem que percorre o corpo da mulher amada. As imagens que pulam dos versos andam juntas com as das sevilhanas, até num determinado momento em que não se sabe de quem está falando, se é da mulher ou da cidade e eis que as duas se unem em ´mulheridade´.

Estranho dizer isto de um poeta rotulado antilírico, seco, cerebral, como ele próprio fez questão de ser. O livro chegou a ser desprezado por alguns críticos e segundo Castello (em entrevista realizada recentemente) a explicação estaria ´Por ser um livro mais carregado de emoções, desmente de uma forma mais escandalosa, as teses do poeta puramente cerebral.´ O lado lírico de João Cabral também é apontado por Nunes: ´João Cabral não é antilírico por excelência. João Cabral deveria ser contra uma certa lírica que acentuou nos anos 45.´

As dificuldades que os leitores encontram na poesia de João Cabral os levam a uma postura crítica diante do texto rompendo com o emocional e o individualismo da tradição poética romântica ainda dominantes em nossa cultura. Portanto, não se trata de uma leitura alheatória, mas condicionada pelas estruturas do texto. O rigor da construção de seus poemas prevê lacunas interpretativas que deverão ser preenchidas pela criticidade do leitor e por que não desse lado lírico que o poeta tanto quis esconder?

Elis Denise Lélis dos Santos
Mestranda em Letras / Literatura Brasileira pela UFC